[Net/Allemagne/Octombre 2011] (faz.net) « Tokio Hotel » et autres erreurs

„Tokio Hotel“ und andere Pannen

Der Zusammenschluss der Musiksparten von Bertelsmann und Sony hatte einen schwierigen Start. Der neue Musikriese kämpft mit selbst verursachten Pannen - nicht mit der Konkurrenz. Die freut sich, denn Sony-BMG verliert Marktanteile. Der dritte Teil der F.A.Z.-Serie zu Unternehmensfusionen.

Ausgerechnet „Tokio Hotel“: Bertelsmann hatte die deutsche Rockband erst aufgebaut, dann aber abrupt fallengelassen. Während die Magdeburger Jungstars vor drei Jahren ihre erste Platte aufnahmen, fädelten die Manager von Europas größtem Medienhaus die Fusion ihrer Musiksparte BMG mit der von Sony ein. Nachdem der neue Branchenriese Sony-BMG geboren war, zückte Europachef Maarten Steinkamp als Erstes den Rotstift. Sony-BMG sortierte zahlreiche Künstler aus.

Neben Altstars wie Udo Lindenberg fiel im Herbst 2004 auch die vielversprechende Schüler-Combo aus dem Osten dem Zusammenschluss zum Opfer. Zu hoch erschienen plötzlich die branchenüblichen Vorschüsse für die Künstler. Sie lagen bei einer halben Million Euro. Die vier Musiker suchten sich notgedrungen eine neue Plattenfirma. Im Frühjahr 2005 nahm sie Weltmarktführer Universal Music unter Vertrag. Heute sind „Tokio Hotel“ eine der kommerziell erfolgreichsten deutschen Nachwuchsbands. Selbst in Frankreich, das deutsche Musik normalerweise links liegenlässt, sind sie Teenager-Idole. Für den neuen Plattenriesen Sony-BMG war der Rausschmiss von „Tokio Hotel“ eine ärgerliche Fehlentscheidung. In der New Yorker Konzernzentrale flogen deshalb die Fetzen, in Deutschland einige Manager.

„Zusammenwachsen war viel schwerer als gedacht“

Die Art und Weise, wie Bertelsmann und Sony ihren Milliardendeal eingefädelt haben, gilt noch immer als eine Meisterleistung. Doch warum hatte nach so viel Verhandlungsgeschick das junge Gemeinschaftsunternehmen einen so schwierigen Start? Ein Teil der Antwort: Beim Versuch, Verbundvorteile (Synergien) aus dem Zusammenschluss zu nutzen, machten die Manager Fehler.

Es wurden nicht nur 3000 der zuvor 8000 Stellen gestrichen oder Hoffnungsträger wie „Tokio Hotel“ gefeuert. Die Probleme reichten tiefer. „Das Zusammenwachsen war viel schwerer als gedacht“, erinnert sich ein Bertelsmann-Kenner. „Total verschiedene Unternehmenskulturen“ bei Bertelsmann und Sony machten dem Gespann bis heute zu schaffen, heißt es. Aus der Sicht der Deutschen etwa agieren die Japaner zu oft „zentralistisch und bürokratisch“. Auch Manager von Sony-BMG räumen ein, dass es zumindest in den Vereinigten Staaten, dem wichtigsten Musikmarkt der Welt, viele Reibereien gegeben habe.

„Wir hängen uns hier rein, und Bertelsmann verkauft“

Bei Bertelsmann gibt es klare Anzeichen, dass das Interesse am weiter schrumpfenden Musikmarkt nachlässt. Das Verhältnis zwischen den Gütersloher Managern und der Führung von Sony-BMG ist offenkundig angespannt. Um Geld für andere Dinge zu beschaffen, hat Bertelsmann vergangenes Jahr bereits sein Musikverlagsgeschäft, das nicht Teil von Sony-BMG ist, verkauft - ausgerechnet an Universal Music. Bei Sony-BMG kam das gar nicht gut an. „Wir hängen uns hier rein, und Bertelsmann verkauft seinen Verlag an unseren Hauptkonkurrenten. Vielen Dank!“, ärgert sich ein Mitarbeiter.

Unklar ist die Lage auch, weil in der Konzernzentrale in Gütersloh zum Jahresende ein Stabwechsel ansteht. Hartmut Ostrowski, bisher zuständig für die Druck- und Dienstleistungssparte Arvato, übernimmt von Gunther Thielen das Bertelsmann-Ruder. Und wie der neue starke Mann im Unternehmen über das Musikgeschäft denkt, ist bislang unbekannt.